به امواج بسیار بزرگ و سهمگین دریا یا اقیانوس که در اثر فعالیت های تکتونیکی زمین در اعماق آب ایجاد میشوند، سونامی گفته میشود. سونامی موقعی شروع میشود که حجم عظیمی از آب بهسرعت مرتفع شود. این حرکت سریع میتواند در نتیجه وقوع زلزله در زیر آب، لغزیدن صخره در اعماق آب، انفجار آتشفشانی یا هر حادثه دیگری که انرژی زیادی آزاد میکند ایجاد شود. ارتفاع سونامی معمولاً هنگامی که به کنار ساحل میرسد به طور قابل توجهی افزایش یافته و اغلب به صورت رشته طغیانهای قدرتمند و سریع آب و نه به صورت یک موج منفرد غولآسا تظاهر میکندکه موجب ایجاد خسارات در ساحل میشود.