زلزله

زلزله جنبش و تکان خوردن زمین است که به دلیل آزاد شدن انرژی ناشی از لغزش سنگ‌ها در گسل‌های پوسته زمین در مدتی کوتاه روی می‌دهد.

محلّی که منشأ زمین‌لرزه است و انرژی از آنجا خارج می‌شود را کانون زلزله، و نقطه بالای کانون در سطح زمین را مرکز سطحی زلزله می‌گویند. پیش از وقوع زلزله اصلی معمولاً زلزله‌های نسبتاً خفیف‌تری در منطقه روی می‌دهد که به پیش‌لرزه معروف‌اند. به لرزش‌های بعد از زلزله اصلی نیز پس‌لرزه می‌گویند که با شدت مختلف و با فاصله زمانی گوناگون – از چند دقیقه تا چند ماه – ممکن است رخ دهد. شدیدترین لرزش اغلب در نزدیکی کانون زلزله احساس می شود. با این حال، ارتعاشات ناشی از یک زلزله ممکن است صدها یا حتی هزاران کیلومتر دورتر از کانون قابل احساس و تشخیص باشد.